Convenio entre CATIE y Universidad Tecnológica de Texas impulsa proyectos de monitoreo ecológico, bioeconomía y robótica agroforestal

• Colaboración entre ambas instituciones nace con el propósito de compartir experiencias académicas promoviendo la cooperación en educación e investigación.

13 de febrero del 2024. Gracias al intercambio y la colaboración entre investigadores del CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) y TTU (Universidad Tecnológica de Texas), tres iniciativas de investigación están actualmente en desarrollo como parte de un convenio entre ambas instituciones que promueve la innovación y la sostenibilidad.

A través de varias rondas de trabajo conjunto entre investigadores del CATIE y la TTU, las propuestas en curso son: Teledetección de dinámicas ecológicas y servicios ecosistémicos en paisajes productivos, sistemas circulares en la cadena de suministro de café: promoviendo la bioeconomía y la equidad de género en el corredor seco del Trifinio, así como el monitoreo en tiempo real de la salud de sistemas agroforestales mediante robótica.

Estas tres iniciativas son seleccionadas de un grupo de 12, que fueron recibidas dentro una convocatoria realizada por ambas instituciones de octubre a diciembre del año anterior.

Leida Mercado, punto focal del convenio TTU-CATIE, indicó que “la idea es que este año podamos desarrollar conjuntamente al menos una propuesta sólida de investigación, identificar fuentes de financiamiento, y presentar la solicitud correspondiente. Esperando el próximo año, iniciar la implementación de manera conjunta de al menos un proyecto de investigación”.

El convenio firmado el año anterior entre el CATIE y TTU nace con el propósito de compartir experiencias académicas y promover la colaboración en educación e investigación, entre los departamentos y unidades de ambas instituciones, buscando tener un impacto a largo plazo en los paisajes de estudio seleccionados.

Las propuestas

Teledetección de dinámicas ecológicas

Esta propuesta sobre teledetección o monitoreo remoto de dinámicas ecológicas y servicios ecosistémicos en paisajes productivos surge de la colaboración entre Carlos Portillo del Departamento de Manejo de Recursos Naturales de TTU   y  los investigadores Adina Chain, Luis Diego Delgado y Alejandra Martínez de la Unidad de Bosques y Biodiversidad en Paisajes productivos del CATIE. La propuesta consiste en la integración de datos de diversidad taxonómica y funcional de bosques tropicales con datos de satélite y sensores remotos para estudiar la dinámica de estos ecosistemas y los potenciales impactos del cambio en la configuración y composición del paisaje. A través del uso de técnicas de análisis espacial y tecnología de punta de sensores remotos, en combinación con datos de campo de largo plazo de la estructura y composición de bosques tropicales, los investigadores buscan abordar problemáticas en la ciencia de la conservación, incluyendo la priorización espacial de áreas y acciones de conservación a escalas de paisaje que apoyen a los responsables de la gestión de tierras en bosques tropicales.

La investigación realizada se alinea con la visión estratégica del CATIE, que busca lograr un equilibrio entre la explotación y la preservación de paisajes, ecosistemas y sistemas de producción.

Economía circular en la cadena de café

En este caso, la innovadora propuesta pretende transformar los residuos en la cadena de café, mediante la transferencia de tecnologías avanzadas a áreas rurales y la promoción del emprendimiento femenino para fomentar la igualdad de género. Esta iniciativa contó con la participación de la profesora Kalavathy Rajan de TTU y las contribuciones de la profesora Leida Mercado y la Postdoc Hanna Wright del CATIE y se implementará en el Corredor Seco Centroamericano, en colaboración con el proyecto ESCALAR.

El plan consiste en convertir la biomasa lignocelulósica en productos de alto valor, como pellets, con el objetivo de mejorar la salud del suelo. Se busca lograr una utilización completa y sostenible de la biomasa cultivada y los residuos forestales, generando emisiones de carbono netas negativas.

La segunda parte de la propuesta se enfoca en la transferencia de tecnologías innovadoras y el fortalecimiento de capacidades para promover el emprendimiento femenino. Esto aborda los Objetivos de Desarrollo Sostenible #9 y #10 de la ONU, relacionados con la industrialización inclusiva, la sostenibilidad, la innovación y la reducción de desigualdades financieras y socioeconómicas.

Monitoreo en tiempo real de la salud de sistemas agroforestales mediante robótica

Finalmente, esta iniciativa propone aprovechar la robótica en la agroforestería para mejorar la eficiencia y sostenibilidad. Destaca el uso de robots para la plantación autónoma, monitoreo del suelo, cosecha selectiva, evaluación de rasgos de plantas y optimización de condiciones de crecimiento. Además, subraya el impacto positivo en la economía, reduciendo desperdicios y optimizando recursos.

La propuesta fue trabajada de forma conjunta, gracias a los aportes del Dr. Rolando Cerda del CATIE y Hicham Chaoui, como representación por parte de la universidad estadounidense.

Se planta que TTU aportará instalaciones de última generación, mientras que el CATIE brindará su amplia experiencia en agricultura tropical, sostenibilidad y sistemas forestales.

Tanto TTU como CATIE tienen la expectativa de que estas iniciativas contribuyan a fortalecer la capacidad de investigación de ambas instituciones. La colaboración ofrece oportunidades para mejorar habilidades, acceder a diversos métodos y establecer conexiones profesionales significativas.

Asimismo, se persigue el objetivo de aumentar la visibilidad de la investigación a través de la ejecución conjunta de iniciativas en estas instituciones de renombre, lo que potenciará la reputación académica y profesional de los investigadores involucrados. Esto también proporcionará una base sólida para la sostenibilidad a largo plazo de los proyectos y las colaboraciones entre ambas instituciones.