CATIE fortalece lazos para colaboración nacional y regional durante gira de trabajo en Panamá 

• El Director General del CATIE, Dr. Luis Ernesto Pocasangre, visitó Panamá y sostuvo reuniones de trabajo con autoridades y personal de diversas instituciones del país.

Fortalecer vínculos, intercambiar información e identificar oportunidades de colaboración en Panamá y en Mesoamérica fueron parte de los objetivos de la gira de trabajo que llevó a cabo el Director General del CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), Dr. Luis Ernesto Pocasangre, acompañado por el representante del CATIE en Panamá, Elvin Britton.

Durante esta gira, el Dr. L. E. Pocasangre se reunió con autoridades y personal técnico de instituciones como el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Agencia Española para la Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), la Universidad de Panamá, el Ministerio de la Mujer, el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD), el Centro Internacional de Desarrollo Sostenible (CIDES) y la Fundación Ciudad del Saber, así como con personas productoras de café y cacao y técnicos responsables de banano.

En reunión con el Ministro del MIDA, Roberto Linares, se firmó un convenio marco de cooperación técnica en materia de educación superior, investigación y entrenamiento de personal del MIDA. En concreto, la cooperación abarcará temas como la evaluación de híbridos de café adaptados a pisos altitudinales bajos de Panamá, la transferencia de germoplasma de café Robusta del CATIE a Panamá, el desarrollo de emprendimientos verdes sostenibles de sistemas agropecuarios, la producción de plátano para la seguridad alimentaria y para suplir demanda de la agroindustria, la evaluación de germoplasma de cacao y el trabajo con comunidades indígenas (comarcas) en sistemas agroforestales de producción de café y cacao.

Además, en otro encuentro con Jorge Cerrud, director de Banano y Plátano del MIDA; Adalberto Andrade, director de Agroexportación; y Amada Noriega, directora de Competitividad, el Director General del CATIE conoció sobre las necesidades que tiene el sector bananero en Panamá y expuso las posibilidades de apoyo por parte del Centro. También, les invitó a participar en el primer Congreso Internacional de Plátano que se llevará a cabo en el campus del CATIE, en Costa Rica, del 26 al 28 de agosto de 2025.

En las instalaciones del IICA, la delegación del CATIE fue recibida por Miguel Arvelo, representante del IICA en Panamá, junto con Manuel Pitre y Carlos Bárcenas, como parte del equipo técnico del instituto, para tratar temas como el desarrollo conjunto de capacitaciones en temáticas como bioeconomía y elaboración de proyectos agrícolas; retomar el diseño de la NAMA (Acción de Mitigación Nacionalmente Apropiada) de ganadería bovina para Panamá y el apoyo a las cadenas productivas de cultivos como el café (variedad Robusta) y cacao, de alta importancia para el país y de interés para el Ministerio de Desarrollo Agropecuario.

Por otra parte, el Dr. L. E. Pocasangre se reunió con Alexandra Rodríguez, directora Nacional del IDIAP, y su equipo de investigación. Este encuentro sirvió como antesala para la renovación del convenio de cooperación entre ambas instituciones. Además, el equipo del IDIAP mostró interés en temas como la investigación en pixbae o pejibaye (Bactris gasipaes) y otras frutas tropicales, así como en continuar la provisión de material genético de café, cacao y otras variedades de cultivos que mantiene el CATIE en su Banco de Germoplasma.

El Dr. L. E. Pocasangre y Britton se reunieron también con el representante de la FAO para la subregión mesoamericana, Adoniram Sanches Peraci, y con Raixa Llauger, oficial de agricultura. Durante el encuentro, se dio un intercambio de información sobre los trabajos de la FAO en la región relacionados con sanidad vegetal, por ejemplo, para evitar que plagas como la raza tropical 4 del hongo Fusarium en musáceas y Monilia en cacao lleguen a más países de la región de América Latina y el Caribe. Además, se abordaron las posibilidades de colaboración en temas como cambio climático y agricultura, dadas las capacidades y experiencia del CATIE.

La gira continuó con un encuentro entre el Dr. L. E. Pocasangre y la coordinadora de AECID en Panamá, Itziar González, acompañada por Adoración León Moruno, directora de proyectos, en el que se reafirmó el compromiso del CATIE con el desarrollo del proyecto “Mejora de la capacidad adaptativa al cambio climático en el distrito de Kusapín a través de Soluciones basadas en la Naturaleza”. El proyecto, que se lleva a cabo en la comarca Ngöbe Buglé, cuenta con el financiamiento de AECID y tiene como contraparte institucional al Ministerio de Ambiente. Su objetivo es implementar medidas de adaptación incluyendo las Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) como eje transversal para mejorar la resiliencia climática, priorizando la seguridad hídrica, la seguridad alimentaria y los medios de vida en Kusapín.

En la Universidad de Panamá (UP), el Dr. L. E. Pocasangre discutió con su Vicerrector de Investigación y Posgrado, Dr. Jaime Gutiérrez, acerca de la renovación del convenio marco entre ambas entidades académicas, lo que permitirá seguir colaborando en ámbitos como la continuidad de estudios de maestría y pasantías doctorales en el CATIE para docentes y estudiantes de la UP, la organización y puesta en marcha de una maestría conjunta en Agroforestería Tropical en la región del Darién panameño, entre otros temas de interés para ambas partes.

Finalmente, en reunión con Niurka Palacio, ministra de la Mujer de Panamá, y Janeth Caraballo, directora nacional de Desarrollo Integral de la Mujer, el Dr. L. E. Pocasangre explicó el trabajo que realiza el CATIE con mujeres rurales, y el impulso al desarrollo de las mujeres del campo como parte del mandato del CATIE. También se explicaron las diferentes iniciativas que el CATIE ejecuta en el país. La Ministra, por su parte, comentó el trabajo que realiza el ministerio en los diferentes centros de atención del país y se mostró interesada en la experiencia y posibilidades de colaboración con el CATIE.

La gira de trabajo también sirvió para visitar a productores en la región de Cirí Grande, Capira, provincia de Panamá Oeste, gracias a la coordinación de Abel Aparicio, director nacional de Agricultura. Además, tras reunirse con la directora regional del MIDA Panamá Oeste, Rubí Hidalgo, el Director General del CATIE y el representante del CATIE en Panamá visitaron la Agencia El Cacao del MIDA, donde sostuvieron un encuentro con técnicos de extensión y visitaron las fincas de  dos productores de café e intercambiaron experiencias en el marco del proyecto KoLFACI-CATIE, que se ejecuta en la Cuenca del Canal de Panamá, con apoyo del ministerio como entidad extensionista.